O maranhense Ilson Mateus Rodrigues, de 61 anos, recentemente virou manchete nos noticiários devido aos rumores de uma possível oferta pública de aquisição (OPA) do grupo Mateus (GMAT3), do qual ele é dono, sobre o rival Assaí (ASAI3). Ambas as partes negaram as informações, mas despertaram curiosidade sobre a trajetória de Ilson Mateus.
Ilson Mateus Rodrigues, antes de se tornar dono de uma das maiores redes varejistas do Brasil, teve uma vida repleta de desafios e surpresas. Ele não teve uma infância luxuosa, mas nunca faltou determinação.
Engraxate, torneiro mecânico e garimpeiro em Serra Pelada, no Pará, foram algumas das profissões que marcaram sua trajetória. No entanto, foi no ramo das vendas que ele encontrou seu caminho para o sucesso.
Ilson Mateus e a ascensão do Grupo Mateus
Atualmente, Ilson Mateus possui um patrimônio declarado de US$ 2,3 bilhões, equivalentes a R$ 12,9 bilhões, figurando na 1.431ª posição no ranking mundial de bilionários da Forbes em 2024. No Brasil, ele ocupa o 22º lugar entre os mais ricos.
Ilson é casado, tem seis filhos e é o terceiro de seis irmãos. A perda do pai aos quatro anos de idade e a necessidade de sustentar a família o fizeram assumir diversas funções desde muito jovem. Foi na garimpagem em Serra Pelada que ele viveu uma experiência marcante, mas foi como vendedor que ele realmente prosperou.
Como Ilson transformou a cidade de Balsas?
A história de Ilson Mateus e Balsas se cruzou de maneira curiosa. Durante seu tempo como garimpeiro em Serra Pelada, ele ouviu falar que Balsas, no interior do Maranhão, estava em crescimento e carecia de oferta de mercadorias. Ainda jovem, ele decidiu partir em busca dessa nova oportunidade.
De Serra Pelada até Imperatriz, e depois enfrentando a viagem de pau de arara até Balsas, Ilson chegou à cidade praticamente sem recursos. Começou vendendo bebidas e, aos poucos, percebeu a necessidade de buscar produtos em cidades maiores para revender. Essa iniciativa culminou na abertura de um pequeno armazém em 1986, que mais tarde se tornaria o primeiro supermercado da rede Mateus.
O sucesso na Bolsa de Valores: O IPO do Grupo Mateus
Com o passar dos anos, o negócio de Ilson expandiu-se para outros estados do Norte e Nordeste. Hoje, a rede Mateus possui 254 lojas e emprega mais de 60 mil pessoas em estados como Maranhão, Pará, Piauí, Ceará, Pernambuco, Bahia, Sergipe, Paraíba e Alagoas.
Além do varejo, a marca atua em setores como atacarejo, eletrodomésticos, panificação e porcionamento.
Em 2020, o grupo Mateus deu um passo significativo ao realizar seu IPO (Oferta Pública Inicial), listando-se na Bolsa de Valores.
Ilson Mateus Rodrigues é um verdadeiro exemplo de como persistência, trabalho duro e uma visão de negócios aguçada podem transformar vidas. Sua jornada inspira e demonstra que obstáculos são trampolins para aqueles que têm coragem de perseguir seus sonhos.
