Durante quase três meses, Barry Heitin, um advogado aposentado de 76 anos, acreditou estar participando de uma investigação governamental digna de um roteiro cinematográfico. Na realidade, ele estava sendo manipulado por criminosos para desviar centenas de milhares de dólares, inclusive de suas próprias economias.
O golpe extremamente sofisticado fez com que ele perdesse quase todas as suas economias para a aposentadoria: aproximadamente US$ 740 mil (cerca de R$ 4,2 milhões).
No outono passado, Heitin passou quase todos os dias retirando dinheiro de suas contas bancárias, acreditando estar ajudando agentes federais a prender uma quadrilha. “Eles ficavam me dizendo: ‘Este é um grande caso e vamos prender um grupo inteiro de pessoas'”, lembrou Heitin.
O advogado aposentado tornou-se uma das inúmeras vítimas de golpes sofisticados que exploram a disposição das pessoas mais velhas para confiar e ajudar.
Como Barry Heitin Foi Envolvido no Golpe Complexo
O golpe teve início em setembro de 2023, quando Barry Heitin não conseguiu acessar seu plano de aposentadoria 401(k). Depois de várias tentativas, conseguiu acessar a conta, mas foi redirecionado a entrar em contato com o departamento de prevenção de fraude do provedor.
Foi quando conectou-se com um homem que se identificou como Charles Hunt, que alegava ser um investigador de fraudes da empresa.
Hunt informou a Heitin que sua conta estava vulnerável, conectando-o posteriormente com Hayden Smith, que supostamente trabalhava em um grande banco onde Heitin também mantinha contas. Ao ser informado de que suas economias estavam em risco, Heitin concordou em conversar com um terceiro homem, Finn Whitrock, que alegou ser da Receita Federal.
Por Que Pessoas Mais Velhas São Alvos de Golpes Online?
Criminosos na internet estão cada vez mais visando americanos com mais de 60 anos, uma vez que frequentemente possuem consideráveis economias para a aposentadoria. Golpes sofisticados utilizam-se de táticas psicológicas manipuladoras, como isolamento e senso de urgência, para conseguir que suas vítimas realizem transferências financeiras.
A natureza desses golpes torna quase impossível a recuperação do dinheiro, com fundos sendo rapidamente transferidos para contas no exterior ou convertidos em criptomoedas.
Esvaziando Suas Economias: Um Golpe em Andamento
Após ser convencido de que estava ajudando a investigação federal, Heitin começou a retirar grandes quantias de suas contas e transferi-las para o que acreditava ser um depósito do governo. Retirou um total de US$ 113 mil de suas contas correntes e poupança e começou a transferir valores de sua conta IRA (Individual Retirement Account).
Mesmo com o seu consultor financeiro expressando desconfiança e o banco fazendo verificações, Heitin seguiu as instruções dos golpistas e conseguiu transferir um total de US$ 834 mil para uma nova IRA, que foi completamente esvaziada em menos de duas semanas.
Como Prevenir Golpes On-line? Veja Dicas Essenciais
- Verifique a autenticidade: Sempre confirme a identidade de qualquer pessoa que entre em contato solicitando informações financeiras.
- Desconfie de urgência: Golpistas frequentemente criam um senso de urgência para coagir suas vítimas a agir rapidamente.
- Consulte uma segunda opinião: Fale com familiares, amigos ou consultores financeiros antes de fazer grandes transferências.
- Não compartilhe informações sensíveis online: Evite fornecer detalhes pessoais ou financeiros através de e-mails ou chamadas inesperadas.
- Educação contínua: Mantenha-se atualizado sobre os tipos de golpes mais comuns e as táticas usadas por criminosos.
O Impacto e Recuperação
O golpe revelou seu desfecho em novembro de 2023, quando Heitin foi contatado por uma detetive de Nova Jersey, que encontrou o nome dele em um recibo de ouro interceptado. Ele finalmente se deu conta da fraude e se reuniu com agentes do FBI, descobrindo que era uma das várias vítimas de um esquema operado a partir da Índia.
Hoje, Barry Heitin enfrenta as consequências financeiras do golpe, incluindo uma alta carga tributária de quase US$ 285 mil em impostos federais e estaduais devido às retiradas de contas de aposentadoria. Apesar de ter sido uma experiência devastadora, Heitin permanece resiliente, contando com o apoio de sua família para superar o trauma.
